L'histoire est en partie balisée par celle de Svanhilde, dont voici les passages fondamentaux :

Aslak est né ou est devenu esclave jeune. Il peut être originaire de Gamall ou de Snákr, à votre convenance.

572 : Il est acheté par Tilda Svantjedóttir, la mère de Svanhilde, et entre à son service chez les sœurs de Stjarna. Il fait rapidement la connaissance de la famille.

574-590 : Suite à la Cérémonie du Change-Peau qui a mal tourné, Svanhilde s'isole et est sauvée d'une agression par Aslak. Par la suite, il l'accompagne dans son apprentissage de la politique. Bien qu'il ne soit pas destinataire des leçons, il les écoute, et apprend, voyage sur les autres îles et emmagasine toutes les informations qui lui seront utiles pour la suite...! Le rapport qu'il entretient avec la jeune femme, tantôt amical, tantôt tortueux varie mais son intensité demeure.

Le point de non-retour est atteint lorsqu'il accepte de se débarrasser de la cheffe de la diplomatie et mentor de Svanhilde, Hyrd, en échange de sa liberté. S'il accomplit sa part du marché, Svanhilde elle, ne tint pas sa promesse.

593 : L'unique fois où Svanhilde baissa sa garde, Aslak en profita pour l'empoisonner. Il n'accepta de lui administrer l'antidote qu'en échange de sa liberté, marché qu'elle finit par honorer. Impressionnée, elle lui proposa d’œuvrer ensemble pour asseoir leur renommée et place dans la sphère politique de l'île.

Durant les dix années qui suivirent, Aslak œuvra en tant qu'espion. Libre de ses mouvements, passé maître des déguisements et changements d'apparence, il adopta plusieurs visages et personnalités pour naviguer dans les eaux troubles de Bjǫrn et tumultueuses de Snákr. Les secrets qu'il apprend, il les murmure à l'oreille de Svanhilde, et agit dans l'ombre. Pour combien de temps encore ? L'homme aspire à se faire une place dans une société qui l'a longtemps rejeté. Les Kolmen n'ont plus qu'à trembler.